Albertine a renonce a faire une croisiere et lorsque, a la fin de l’ete, elle rentre de Balbec avec le narrateur, elle s’installe chez lui, a Paris: il ne se sent plus amoureux d’elle, elle n’a plus rien a lui apprendre, elle lui semble chaque jour moins jolie, mais la possibilite d’un mariage reste ouverte, et en lui rendant la vie agreable, peut-etre songe-t-il a eveiller en elle le desir de l’epouser. Il se preoccupe en tout cas de son emploi du temps, l’interroge sur ses sorties sans pouvoir bien percer si sa reponse est un mensonge, et le desir que visiblement elle suscite chez les autres fait poindre la souffrance en lui. Paru en 1923, La Prisonniere est le premier des trois volumes publies apres la mort de Proust et, quoique solidaire, bien sur, de Sodome et Gomorrhe qui le precede comme d’Albertine disparue qui le suit, une certaine unite lui est propre, entre l’enfermement initial du narrateur et le depart final de la jeune fille. Pour l’essentiel, trois journees simplement se deroulent ici –le plus souvent dans l’espace clos de l’appartement –, et ce sont comme les trois actes d’un theatre ou la jalousie occupe toute la place.
