Официальные истории дают нам весьма мало для понимания жизни общества, поскольку, как правило, ограничены описанием деятельности правителей, жизни двора и функционирования государственного аппарата, содержат сведения по экономике, идеологическим вопросам и т. д. Авторами этих трудов были ученые, которые составляли их по заказу правящего дома или императора, поэтому взлеты и падения той или иной династии часто связывались с деятельностью императора, его личными качествами, а не с объективными законами жизни государства и общества. Таким образом, многие важные исторические события оставались за пределами повествования. Еще одна преграда – это всеобщая «замифологизированность» древней китайской истории. Официальные династические хроники, а также прочие древние тексты служили источниками для появления и закрепления многих широко распространенных в Китае исторических мифов. Они больше похожи на сказки – яркие и захватывающие своими необычными сюжетами, но китайцы, похоже, верят им даже более охотно, чем строгим научным трудам. Интересно, что в самом Китае ученые в своих современных трудах стараются оправдать древних авторов и найти подтверждение сюжетам их хроник, пусть они и носят мифический характер. Даже современные археологические находки, относящиеся к доисторическому периоду, пытаются привязать к тем легендам, которые сохранились в писаниях древности.
